Почтовый голубь сыграл серьезную роль в истории связи. Почти с незапамятных времен с помощью голубей пересылали самые разнообразные вести. Б большинстве случаев это была информация военного или разведывательного характера. Разумеется, подробно рассказать о ней невозможно, поскольку сведения держались в тайне и документация о них отсутствует.
Как уже говорилось, в 1870 году жители осажденного Парижа получили с помощью голубей тысячи писем. Может возникнуть законный вопрос, каким образом небольшие птицы переносили сравнительно крупные ноши. Изобретательные французы необычайно хитроумно решили эту задачу. Письма фотографировались на специальную микропленку. Таким образом возникали письма-микрофотографии, которые в капсулах привязывались к перьям хвоста или к ногам голубей. В Париже были организованы «читальни писем», т. е. залы, где с помощью проекционных аппаратов письма «увеличивались». Кроме того, с микропленок делались увеличенные фотографии, пересылавшиеся адресатам.
Во второй половине XIX века военные ведомства многих стран очень заинтересовавшись голубиной почтой и даже дрессировали соколов для перехвата голубей и, разумеется, тех ценных сведений, которые они доставляли. В свою очередь голубям привязывавши маленькие свистки, отпугивавшие соколов. Но вернемся к филателии.
Первая голубиная почта, для которой были выпущены специальные марки, была организована в 1896 г. на островах Отеа и Гутура архипелага Грейт-Барриер. Эти клочки земли расположены в 120 км от Окленда в Новой Зеландии. Некий Н, Фриккер, разводивший голубей, задался целью организовать голубиную почту между островами и Оклендом- Для оплаты писем в Новой Зеландии была выпущена марка стоимостью 1 шиллинг. Одновременно эта марка служила для заклеивания свернутых писем на тонкой бумаге, так называемых «голубеграмм», помещаемых в капсулы. При этом использовались специальные штемпеля с надписью «Barrier Island Colonial Service» («Колониальная служба Грейт-Барриер»), а позднее «Great Barrier. The Original Pigeon-Gram Service» («Грейт-Барриер. Первая служба голубеграмм»). Через некоторое время оплату за пересылку депеш снизили до 6 пенсов, в связи с чем была выпущена новая марка.
Марки, однако, не были признаны официальными, так как они появились по инициативе частного птицевода. Поэтому их нет в каталогах. Правительство Новой Зеландии в 1901 году запретило выпуск и использование этих марок. Всего в обращении находилось несколько выпусков этих марок, ставших ныне объектом поисков филателистов. Похожую голубиную почту создало в 1899 году на острове Маротири правление тамошних медных рудников для передачи депеш в Новую Зеландию. И для этой почты выпустили специальные марки стоимостью 1 шиллинг, использовавшиеся до 1908 года, когда почта была ликвидирована в связи с прокладкой подводного кабеля, соединившего остров с Новой Зеландией.
Интересную голубиную почту организовал но договоренности с чехословацкими почтовыми властями клуб филателистов в Брно. По случаю филателистической выставки «Брно-1966» 8 мая того же года с территории Брненской ярмарки «стартовали» 6000 голубей. Каждый из них нес в специальной капсуле маленькую цельную вещь — «голубеграмму», выпущенную почтой. Она представляла собой кусочек пелюра, на котором была напечатана уменьшенная марка 1965 года номиналом 2 кроны с видом города Брно. Бывший номинал был изменен на 60 геллеров, а тираж составлял 10 тысяч экземпляров. На каждой цельной вещи было напечатано: «Праздник мира и дружбы. Брно. 8,5.1966. Выслано почтовым голубем №... » Все высланные голубиной почтой отправления гасились памятным штемпелем, им были даны порядковые номера. Кроме того, они снабжались штемпелем поступления в один из почтамтов Брно (Брно — Венков) и штемпелем с указанием времени окончания полета. Эти цельные вещи были одновременно и приглашением на выставку.
По поводу юбилея голубиной почты, существовавшей между Германией и Данией, почта ФРГ выпустила в 1962 году памятную марку. Услугами голубиной почты и сейчас пользуются в некоторых государствах журналисты и редакции газет (например, в Японии).
Чистые голуби, как показывает история, не всегда служили чистым целям. Примером может быть хитроумная деятельность английского банкира Н. Ротшильда. В один прекрасный день с помощью голубя он первым получил известие о поражении Наполеона при Ватерлоо. На лондонской бирже царила паника, так как все были уверены, что победят французы. Стоимость акций резко упала. Зная уже о поражении Наполеона, банкир Ротшильд продолжал поддерживать панические настроения, одновременно скупая по ничтожно низкой цене все ценные бумаги. Когда же известие о поражении дошло до Англии, стоимость английских акций стала быстро расти... Если уж мы заговорили о бирже, то следует сказать несколько слов еще об одном способе пересылки писем, частично с ней связанном.
Новая Зеландия,
марки голубиной почты конца XIX века.